La restauration française se porte-t-elle bien ? Difficile à dire. En effet, les résultats divergent en fonction des sources. Ainsi, le cabinet Gira Conseil estime que l’année 2009 affiche un bilan plutôt positif. Malgré une baisse de chiffre d’affaires oscillant entre 5 % et 20 % en fonction des types d’établissements sur le premier semestre 2009, conjuguée à une baisse de fréquentation, le second semestre a vu un rebond de l’activité. Résultat ? En pleine période de crise, le secteur de la restauration hors domicile enregistre une croissance de son chiffre d’affaires de + 2,19 %, selon le cabinet Gira. Et le reste des indicateurs est au vert. Selon Gira Conseil, le nombre d’établissements est en progression de 7,71 %. Le nombre de repas et de prestations hors domicile croît encore de 4,49 %.

Néanmoins, le cabinet d’expertise apporte un bémol sur l’évolution du marché. En effet, il constate que les établissements qui proposent une offre située entre 17 et 27 euros souffrent, tandis que la restauration à distribution rapide monte en gamme (kebab, GMS, Étoilés Michelin, métiers de bouche…) et se diversifie (pâtes, salad’bars, cafés…).

Si le cabinet Gira est donc optimiste, ce n’est pas le cas du groupe NPD qui, dans son bilan 2009, fait état d’une baisse générale de l’activité. La fréquentation des établissements de la restauration commerciale termine en recul de 1,2 % par rapport à 2008. « Ce constat est d’autant plus négatif que 2008 n’a pas été très dynamique (visites à +0,3 % par rapport à 2007) », indique Christine Tartanson, directrice foodservice chez NPD Group dans un communiqué. La dépense moyenne a également baissé de 0,6 % pour atteindre 6,43 euros.

Au final, le secteur de la restauration commerciale finit l’année 2009 en décroissance de 1,8 %, avec un chiffre d’affaires de 33,5 milliards d’euros. Mais les différents types de restauration ne sont pas égaux devant la crise. Alors que la restauration à table (café, bar, brasserie et restaurant) accuse un recul de fréquentation de 4,2 %, la restauration rapide (fast-food, vente à emporter ou livrée, sandwicherie, boulangerie, GMS, cafétérias, traiteur) maintient sa clientèle avec un taux de fréquentation atone à - 0,1 %.

Alors de quoi sera fait 2010 ? Sur le terrain, les restaurateurs redoutent un durcissement de la crise économique mais restent confiants. Le Synhorcat (Syndicat national des hoteliers, restaurateurs, cafetiers et traiteurs) rappelle qu’en période de crise, les établissements de CHR sont protégés de la faillite. Sur les 6 derniers mois 2009 par rapport à 2008, les défaillances d’entreprises ont augmenté de 1,96 % dans de secteur contre + 8 % pour le reste de l’économie (source Dares). Les experts en analyse de marché restent, quant à eux, très prudents. Le panel NPD Crest du premier trimestre 2010 montre que la fréquentation des établissements est toujours en baisse de 1,9 %. En revanche, la dépense moyenne est en augmentation de 0,8 % par rapport au premier trimestre 2010.